Tíz vidéki mikrotérségben, összesen száz település bevonásával indul el a Szent István Vidékfejlesztési Program kísérleti szakasza. A fejlesztési források felhasználásáról a helyi közösségek bevonásával döntenének.
A program első üteme 97 288 állandó lakost érint. A kiválasztott térségek Zalakaros, Harkány, Bácsalmás, Pásztó, Medgyesegyháza, Igal, Tiszaújváros, Gyöngyös, Nyírbátor és Gönc környékén találhatók.
A tervek szerint tíz településenként évente egymilliárd forintos közösségi fejlesztési keret áll majd rendelkezésre. A forrásokat helyi igények alapján lehet felhasználni többek között utak, rendelők, bölcsődék, közösségi terek, vízmegtartó rendszerek vagy munkahelyteremtő fejlesztések megvalósítására.
A térségekben fejlesztési testületek alakulnak, amelyek helyi szereplők és szakemberek bevonásával készítik el a fejlesztési stratégiákat és a projektjavaslatokat. A szakmailag előkészített fejlesztésekről a helyi lakosság is véleményt mondhat.
A kísérleti szakasz tapasztalatai alapján készítik elő a program országos kiterjesztését. A tervek szerint 2027. augusztus 20-a után indulhat el az országos rendszer, amely később mintegy 2174 vidéki települést és 1,85 millió embert érinthet.

